The Difficult Choice of Harmonizing Our Values / Tugas Sukar Untuk Memilih Diantara Kesemua Nilai Kita

The Difficult Choice of Harmonizing Your Values

In the previous posting I talked about “What do you want?”  If you are a mother, like me, this is one of compulsory daily question to my children especially when my kids are having their tantrum. During this instance the children will not be able to tell me what they want but they do value the attention that I am giving them which may lead to the tantrum getting longer instead of subsiding (OK…OK, I know... raising children is another important and interesting topic that I may address later this year).

Have you ever asked you close friend or your partner “What do they value” instead? Most of the time, I usually assume that it is almost similar only to discover it is NOT when we get into disagreements or arguments.

Today’s topic is a bit academic and to make sure that everyone is on the same page, today we will play a game where I’ll be “TEACHER” and you’ll be my “STUDENT”. So, please bear with me…

First I need to define “VALUES” - Macmillan British online dictionary (http://www.macmillandictionary.com/dictionary/british/value) describes VALUES as the principles and beliefs that influence the behavior and way of life of a particular group or community.

Many research has been conducted on values and for this entry I am using Shalom H. Schwartz, “An Overview of Basic Human Value” (http://segr-did2.fmag.unict.it/Allegati/convegno%207-8-10-05/Schwartzpaper.pdf) article as the base of our discussion.  Schwartz described values as beliefs that are tied inextricably to emotion (not objective, cold ideas), a motivational construct defining the desirable goals people strive to attain, abstract goals that transcend specific actions and situations, serve as standard or criteria for selection or evaluation of actions, policies, people, and events and are ordered by importance relative to one another. People’s values form an ordered system of value priorities that make them a unique individual.

Schwartz Values Theory (http://essedunet.nsd.uib.no/cms/topics/1/1/) identify and group the values into 10 headings as listed below:

1. Self-Direction. Independent thought and action; choosing, creating , exploring.
2. Stimulation. Excitement, novelty, and challenge in life.
3. Hedonism. Pleasure and sensuous gratification for oneself.
4. Achievement. Personal success through demonstrating competence according to social standards.
5. Power. Social status and prestige, control or dominance over people and resources.
6. Security. Safety, harmony, and stability of society, of relationships, and of self.
7. Conformity. Restraint of actions, inclinations, and impulses likely to upset or harm others and violate social expectations or norms.
8. Tradition. Respect, commitment, and acceptance of the customs and ideas that traditional culture or religion provide the self.
9. Benevolence. Preserving and enhancing the welfare of those with whom one is in frequent personal contact (the ‘in-group’).
10. Universalism. Understanding, appreciation, tolerance, and protection for the welfare of all people and for nature.

Actions in pursuit of any value have psychological, practical, and social consequences that may conflict or may be congruent with the pursuit of other values and I think I have experienced it all. For example, the pursuit of achievement values may conflict with the pursuit of benevolence values - seeking success for self is likely to obstruct actions aimed at enhancing the welfare of others who need one's help. This is a classic predicament for most married woman in Malaysia – “Should I forego my promotion for the sake of my family?”

When I was single, promotion was very desirable, as the pursuit of achievement values is compatible with the pursuit of power values - seeking personal success for oneself is likely to strengthen and to be strengthened by actions aimed at enhancing one's own social position and authority over others. Even though I am married at the time, I am driven enough to even sacrifice conformity and tradition to get the promotion by accepting a long term work assignment in Europe.

Another example: The pursuit of novelty and change (stimulation values) is likely to undermine preservation of time-honoured customs (tradition values). When I accepted the oversea posting that does not include my husband, I risked my marriage but I met my need to travel, experience new place and learn different culture. In contrast, the pursuit of tradition values is congruent with the pursuit of conformity values: Both motivate actions of submission to external expectations. When I decided to continue my study and to change my career to be a counselor instead, I am conforming to the typical vocation of a Malay housewife and allow me to be better muslim, In sya Allah.  

Many people experienced conflict between their values on daily basis – torn between pursuing openness to change values or conservation values. They also experience conflict between pursuing self-transcendence or self-enhancement values. Conflicts between specific individual values (e.g., power vs. universalism, tradition vs. hedonism) are also quite common.

I found this quote while I was researching on today’s entry and I feel that it fits the essence of the topic.

“The secret to life is not to have everything you want, but to want everything you have.”  

It is interesting and thought provoking is that the quote does not stop us from coming up with the 5 inch folder of our “want” list but it remind us that we may not get everything listed. It is also asking us to focus on the more important but usually forgotten part of being grateful for everything that is already given to us.

In summary, in addition to knowing what you want, I feel it is best to include Peter Drucker’s (http://www.druckerinstitute.com/link/about-peter-drucker/) favorite question - “What do you want to be remembered for?”

Tugas Sukar Untuk Memilih Diantara Kesemua Nilai Kita

Dalam posting sebelum ini, aku telah bercerita tentang impian dan apa yang kamu mahukan? Jika anda seorang ibu, seperti aku, ini adalah salah satu soalan wajib setiap hari buat anak-anakku terutamanya ketika mereka mengamuk atau meluahkan kemarahan mereka. Semasa kejadian itu sedang berlaku, mereka tidak mampu untuk memberikan jawapannya tetapi mereka tahu berapa bernilainya perhatian yang aku berikan kepada mereka sehingga ia  menjadi penggalak untuk mereka mengamuk lebih lama bukannya meredakankan amarah mereka (OK…OK, aku tahu ... topik membesarkan anak-anak adalah satu topik yang penting dan menarik yang mungkin aku tangani kemudian hari.)

Pernahkah anda bertanya kepada teman atau pasangan anda selain daripada apa yang mereka inginkan "Apakah yang amat bernilai bagi mereka?" Selalunya aku menganggap bahawa mereka sama denganku  hanya untuk mendapati ia TIDAK apabila kami bercanggah pendapat ataupun terus bergaduh.

Perbincangan hari ini adalah agak akedemik, jadi untuk memastikan bahawa semua orang berada di tahap pemahaman yang sama kita akan berlakon dimana hari ini aku akan menjadi "CIKGU" dan anda akan menjadi "MURID" saya. Jom kita belakon…

Yang pertama, kita perlu memahami makna "NILAI" itu sendiri – kamus secara talian Dewan Bahasa dan Pustaka British (http://www.macmillandictionary.com/dictionary/british/value) menerangkan bahawa “NILAI” adala prinsip-prinsip dan kepercayaan yang mempengaruhi tingkah laku dan cara hidup sesuatu golongan atau masyarakat.

Banyak penyelidikan telah dijalankan berkenaan nilai dan untuk tujuan entri ini saya merujuk kepada artikel ke "Gambaran Keseluruhan Asas Nilai Manusia" (http://segr-did2.fmag.unict.it/Allegati/convegno%207-8-10-05/Schwartzpaper.pdf) sebagai landasan untuk perbincangan hari ini. Schwartz menerangkan bahawa nilai-nilai adalah asas kepercayaan dan terikat rapat dengan emosi (bukan objektif beku yang kejang), yang membina motivasi untuk mengejar matlamat abstrak yang lebih tinggi, bertindak sebagai standard atau kriteria pemilihan bagi menilai sesuatu tindakan, dasar, manusia, dan acara dan disusun mengikut  kepentingan yang relatif diantara satu sama lain. Bagi seorang manusia, nilai yang dipegang membentuk sistem yang mengawal kepentingan dirinya dan inilah menjadikan setiap individu itu unik.

Teori Nilai Schwarz (http://essedunet.nsd.uib.no/cms/topics/1/1/) mengenal pasti dan mengumpulkan senarai nilai-nilai ke dalam 10 tajuk utama seperti di bawah:

1. Halatuju Diri. Bebas berfikir dan bertindak apabila memilih, mencipta, meneroka
2. Rangsangan. Keterujaan, sesuatu yang baru dan cabaran kehidupan
3. Hedonisma. Keseronokan dan kepuasan sensasi deria
4. Pencapaian. Kejayaan peribadi melalui penampilan kecekapan setara dengan piawaian sosial 
5. Kuasa. Status sosial dan prestij, pengaruh atau penguasaan keatas sumber  dan aset lain
6. Kesejahteraan. Keselamatan, keharmonian dan kestabilan masyarakat, perhubungan silaturrahim, dan diri sendiri
7. Pematuhan. Mengawal diri daripada mengambil tindakan, kecenderungan, dan impuls yang mungkin menyebabkan kemarahan atau kemudaratan orang lain serta melanggar jangkaan sosial atau norma kehidupan
8. Tradisi. Hormat, komitmen, dan menerima pemberian budaya dan adat resam serta agama
9. Ihsan. Memelihara dan meningkatkan kebajikan mereka yang rapat dengan kita dan selalu berjumpa ('kumpulan dalaman')
10. Universalisme. Memahami, menghargai, toleransi, dan menjaga kebajikan orang ramai dan alam semula jadi.

Tindakan mengejar setiap nilai mempunyai kesan psikologi, praktikal, dan sosial yang mungkin bercanggah atau selari  dengan nilai-nilai yang lain dan aku rasa aku telah mengalami semuanya. Sebagai contoh, mengejar nilai-nilai pencapaian mungkin bercanggah dengan mengejar nilai-nilai kebajikan - mencari kejayaan untuk diri sendiri mungkin menghalang tindakan yang bertujuan meningkatkan kebajikan orang lain yang memerlukan bantuan seseorang. Ini adalah keadaan yang klasik bagi wanita Melayu yang sudah berkahwin di Malaysia - "Patutkah aku melepaskan peluang kenaikan pangkat demi kebahgiaan keluarga saya?"

Ketika aku belum berkahwin, mengejar kenaikan pangkat adalah sangat wajar, kerana memenuhi nilai pencapaianku dan ia sejajar dengan nilai kuasa – tindakan mencari kejayaan peribadi untuk diri sendiri mungkin dapat mengukuhkan serta diperkukuhkan oleh tindakan yang meningkatkan kedudukan sosial dan penguasaan ke atas orang lain. Walaupun aku sudah berkahwin pada waktu itu , aku menpunyai dorongan yang kuat untuk mengorbankan nilai pematuhan dan tradisi bagi mendapatkan kenaikan pangkat dan menerima tugasan kerja jangka panjang di Eropah kerana ia memberiku kedudukan social yang lebih tinggi.

Satu lagi contoh: mengejar sesuatu yang baru dan perubahan (nilai rangsangan) berkemungkinan menjejaskan pemeliharaan adab dan adat (nilai tradisi). Apabila saya bersetuju untuk bekerja di luar negara tanpa suami saya , saya mempertaruhkan perkahwinan saya tetapi saya memenuhi keperluan saya untuk merantau, menerokai kawasan baru dan mempelajari budaya lain. Perbezaannya, mengejar nilai tradisi selari dengan mengejar nilai kepatuhan: Kedua-duanya menggalakkan penyerahan diri kepada faktor luaran. Apabila aku membuat keputusan untuk meneruskan pengajianku dengan tujuan menukar kerjayaku menjadi seorang kaunselor ia adalah sebaliknya, aku mematuhi tradisi dengan mempunyai kerjaya yang bersesuaian dengan  seorang suri rumah Melayu dan ini membolehkan saya berusaha untuk menjadi seorang Islam yang lebih baik, In Sya Allah.

Ramai orang mengalami konflik nilai setiap hari – berbelah bagi samada memberi kepentingan kepada nilai keterbukaan kepada perubahan atau nilai pemuliharaan. Mereka juga mengalami konflik antara memberi kepentingan kepada menjangkaui keutuhan diri atau peningkatan diri. Konflik antara nilai  individu yang khusus (contohnya, kuasa vs universalisma, tradisi vs hedonisma) juga selalu ditemui.

Ketika aku mencari inspirasi dan menyelidik tajuk yang akan digunakan hari ini, aku  menemui petikan ayat yang aku rasa amat menepati intipati penulisan hari ini.

"Rahsia untuk kebahgiaan hidup bukanlah dengan mencapai apa yang anda inginkan tetapi disebaliknya, dengan menginginkan dan memberi kepentingan kepada apa yang anda telah capai dan miliki."

Apa yang menarik perhatian dan memprovokasi pemikiran ialah petikan tersebut tidak menghalang kita dari menyediakan senarai apa yang kita mahukan memenuhi fail setinggi lima inci yang mungkin tidak berkesampaian kesemuanya. Disebaliknya ia juga mengingatkan kita untuk memberi tumpuan kepada perkara yang mungkin lebih penting dan selalu kita terlupa, berterimakasih dan memberi nilai dan kepentingan kepada apa yang sudah kita miliki. 

Sebagai ringkasan, mengetahui apa yang anda inginkan itu penting. Tetapi yang lebih penting ialah mempunyai jawapan kepada soalan kegemaran Peter Drucker (http://www.druckerinstitute.com/link/about-peter-drucker/) yang berbunyi, “Bagaimana anda mahu diingati dan dikenang?"